Afgelopen zes weken overleden er vier baby’s aan kinkhoest. In Eindhoven zijn veertien kinderen en een volwassene besmet met de mazelen, allen ongevaccineerd. De vaccinatiegraad is in Nederland zo laag geworden dat het niet meer de vraag is óf er een grote virusuitbraak komt, maar wanneer die komt.

Mijn dochter is aan het einde van de zomer geboren. Ze was pas een paar weken oud toen het snotterseizoen in volle kracht losbarstte en dat is voor baby’s niet zo onschuldig als voor ons. Door het RS-virus bracht mijn dochter haar eerste kerst door in het ziekenhuis en kreeg ze haar eerste kerstdiner via een slangetje in haar neus. Zo kwetsbaar en zo klein, lag ze daar vol slangetjes. Dat gun je niemand.

De Gezondheidsraad heeft daarom geadviseerd om baby’s standaard te vaccineren tegen het RS-virus via het Rijksvaccinatieprogramma. Dat was fantastisch geweest als dat elf jaar geleden had gekund. Ik had er geen moment over getwijfeld om mijn dochter die gratis bescherming te geven.

Want na haar moeizame start, bleef ze continu virusjes oppikken. Dan weer een oorontsteking, andere oor, waterpokken, griepje, enzovoort. We keken uit naar de lentezon die hopelijk snel een einde zou maken aan haar malaise. Maar precies op dat moment, mei 2013, begon er een mazelenuitbraak. Mijn dochter zat op een antroposofische crèche in Amsterdam. Dat was precies de omgeving waar je niet wil zitten als je nog te jong bent om gevaccineerd te zijn, en nog te weinig weerstand hebt om mazelen aan te kunnen.

De mazelen verspreidden zich in de maanden erop als een lopend vuurtje door de gemeenten met lage vaccinatiegraad. 180 kinderen belandden in het ziekenhuis en één kind overleed eraan. Met grote angst wachtten we op het bericht dat het virus ook Amsterdam zouden bereiken. Maar dat gebeurde gelukkig niet. Het virus brak niet uit de biblebelt. De mensen daarbuiten, die wel hun mazelenvaccin hadden gehaald, hebben toen voorkomen dat mijn dochter opnieuw doodziek werd.

Dolblij was ik toen mijn dochter met veertien maanden haar eigen mazelenvaccin kreeg. Eindelijk waren we niet meer afhankelijk van de keuzes van anderen of die hun kinderen wilden vaccineren. Nu mochten wij zelf beslissen dat we haar met liefde die extra bescherming wilden geven.

De gevallen van mazelen in Eindhoven mogen officieel nog geen uitbraak heten. De vijftien patiënten vallen in het niet bij de naar schatting 30 duizend zieken in 2013. Maar de landelijke vaccinatiegraad voor mazelen was toen nog 93 procent en inmiddels 89 procent, onder de 90 procentgrens die nodig is voor groepsimmuniteit. Dit keer hebben we dus geen bufferzones meer om een landelijke uitbraak te voorkomen.

Tenzij iedereen die nu nog niet gevaccineerd is, alsnog snel een mazelenvaccin krijgt. Dat zou heel fijn zijn, niet alleen voor jezelf maar ook voor alle jonge baby’tjes die nog niet gevaccineerd zijn en het moeten hebben van de groepsimmuniteit. Een jonge moeder zal je dankbaar zijn.

Deze column is op 20 maart 2024 gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad, Leidsch Dagblad, de Gooi- en Eemlander, Haarlems Dagblad en IJmuider Courant.