We wilden af van de gevestigde rolpatronen die vrouwen dwingen huisvrouw te worden, en mannen kostwinnaar te zijn. Hoe jij en je partner de taken verdelen, is een privékwestie waar je samen uit moet komen. We willen niet dat de maatschappij dat voorschrijft. Vrouwen zijn meer gaan werken, en mannen zijn meer betrokken bij de opvoeding van de kinderen. Maar gelijke rechten voor mannen en vrouwen betekent ook gelijke rechten voor vaders en moeders.

Als een relatie strandt, beginnen de problemen pas echt. In het geval van een scheiding lag het vervolgscenario vroeger min of meer vast. Moeder kreeg standaard de voogdij over de kinderen en vader kreeg een bezoekregeling en moest alimentatie betalen. Het bepalen van de hoogte van die alimentatie en de frequentie van de bezoekregeling kon nog behoorlijk langslepende juridische procedures opleveren, weet ik uit ervaring. Maar dat veranderde niet veel aan de uiteindelijke situatie.

Tegenwoordig zijn ouders met minderjarige kinderen in Nederland verplicht om samen afspraken over de verzorging en opvoeding van de kinderen. Dat moeten zij samen vastleggen in een ouderschapsplan, voordat een rechter hun huwelijk kan ontbinden. Die wettelijke verplichting is natuurlijk ingevoerd om jonge kinderen te beschermen tegen nare vechtscheidingen. Maar moderne vaders strijden nu ook als leeuwinnen voor hun kroost, en terecht.

In de praktijk blijkt dan ook het aantal vechtscheidingen juist toe te nemen, en zijn kinderen dus steeds vaker de dupe. Dat is natuurlijk niet goed. Teruggaan naar de oude situatie lijkt me ook onwenselijk. We moeten zoeken naar een betere oplossing waarbij kinderen van scheidende ouders zo snel mogelijk rust vinden in de nieuwe situatie.

Misschien is het moment waarop dat ouderschapsplan moet worden opgesteld, bij de scheiding, niet zo handig gekozen. Het is niet voor niets dat je de verdeling van materiële bezittingen doet voor je gaat trouwen, en dan vastlegt in huwelijkse voorwaarden. Dat voorkomt een hoop gezeik op het moment dat je gaat scheiden, is het idee.

Wel gek dat we dat niet doen voor wat ons het allerdierbaarst is. Zou het niet slim zijn om het opvoedplan ook te maken op een moment dat je samen nog op je roze babybubbel zit en elkaar en je baby alle geluk en mama- en papatijd van de wereld gunt?

Dit voorwoord is gepubliceerd in Opzij editie 2, februari 2015.