Witte strepen van je bikinitopje op je huid. Lelijker dan dat werd het niet. Maar nu is een sterke tan line juist dé modetrend. De contrasterende rand benadrukt namelijk hoe erg je gebruind bent door de zon. Hoe groter het contrast, hoe beter. Sommigen spreken zelfs van een tan line challenge. Onder de noemer sunburnt tan lines hoef je je zelfs niet meer te schamen voor een roodverbrande huid.

Als je niet het geluk hebt van een zonnige vakantie, dan kun je de natuur ook een handje helpen. Instructievideo’s laten zien hoe je bijvoorbeeld een afdruk van een ketting met sierlijke hanger in je nek kunt namaken. Je brengt een dikke laag bruine foundation aan rondom de hanger. Om de huid natuurlijk verbrand te laten lijken, voeg je daarna een extra laag rood-roze make-up toe.

De make-up smeer je daarna geleidelijk uit zodat die steeds vager wordt en overloopt in je eigen huidkleur. Als je vervolgens de ketting weghaalt zie je inderdaad een witte ketting die afsteekt tegen de dicht geplamuurde huid. Alsof je uren hebt liggen bakken en de ketting al die tijd precies op de juiste plek is blijven liggen. Het resultaat is precies wat we vroeger zo verschrikkelijk vonden. Nu worden die beelden miljoenen keren bekeken en nagedaan.

Maar de tan line challenge is niet zonder gevaar. Influencers beweren namelijk dat je kanker krijgt van zonnebrandcrème. Ze promoten het zonnen zonder zonnebrand. Als ware spareribs laten ze zich bruin, of rood, grillen in de zon. Ze beweren dat zonnebrand je hormoonhuishouding kan veranderen. Dat wil je niet.

Ook stellen ze dat je huid zon nodig heeft en dat je die daarom niet moet weren met zonnebrand. Je huid zou alleen even moeten wennen aan de zon, maar daarna ontwikkel je een natuurlijke bescherming en verbrand je niet meer. Dat is volgens hen veel beter dan de chemicaliën in zonnebrandcrème. Die chemicaliën zouden juist kanker veroorzaken.

De TikTok-charlatans schermen met de onwetendheid uit de jaren tachtig als onderbouwing voor hun claims. In de jaren tachtig vonden we het immers ook normaal om zonder bescherming te zonnen. Zodra je eenmaal een eerste laagje bruin had opgepikt, verbrandde je niet meer. Dan werd je extra mooi bruin met olijfolie. Waarom zou de zon nu opeens gevaarlijk zijn terwijl die dat vroeger nooit was?

Alleen wisten we toen niet beter. De medische wetenschap is inmiddels verder ontwikkeld. We weten nu dat elke vorm van huidverkleuring, bruin of rood, een teken is van schade die op langere termijn huidkanker kan veroorzaken. De tijd zal ons leren dat we moesten smeren. Die langere termijn is aangebroken. Huidkanker is inmiddels de meest voorkomende en snelst toenemende vorm van kanker in Nederland. Zo eist de onwetendheid uit de jaren tachtig nu zijn tol. Laten we daar van leren.

Deze column is op 13 augustus 2025 gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad, Leidsch Dagblad, de Gooi- en Eemlander, Haarlems Dagblad en IJmuider Courant.