Stormen bestrijden met windmolens. Het klinkt als een omgekeerd Don Quichot-scenario waarbij iemand niet een onmogelijke strijd voert tégen de windmolens, maar wel een op het eerste gezicht weinig realistisch plan heeft mét windmolens. Zoals we golfbrekers in de Noordzee plaatsen om de golfaanvallen op de kust af te zwakken, zo zouden we ook windmolens voor de kust kunnen plaatsen om de ergste windaanvallen te breken, is het idee.
Nu houden we bij New Scientist erg van grote dromen en ideeën, en we waren dan ook direct nieuwsgierig naar de onderbouwing van dit wilde plan van hoogleraar civiele techniek Mark Jacobson. De Amerikaan wil de Golf van Mexico volbouwen met windmolens om daarmee beter opgewassen te zijn tegen het orkaanseizoen. Met 78.000 windmolens zou volgens hem New Orleans niet zijn ondergelopen door orkaan Katrina. Wil je de gehele kustlijn beschermen, dan zijn daar ruim een half miljoen windmolens voor nodig, zo berekende hij.
Dat brengt natuurlijk meteen een heleboel andere problemen met zich, zoals de belachelijk hoge kosten voor de aanleg van zo’n omvangrijk windmolenpark. Een ander probleem zijn vogels die in de wieken zouden kunnen vliegen. In de praktijk blijken vogels meestal met een ruime boog om windmolens heen te vliegen, maar of ze dat ook nog lukt bij een kilometers lange rij is natuurlijk nog maar de vraag.
Dat soort details in de uitwerking zijn van latere zorg. Ik vind het een mooi idee om naast de traditionele kustverdediging extra windmolenparken aan te leggen. Die leveren een enorme hoeveelheid duurzame energie, en windmolens in zee geven beduidend minder overlast dan in je tuin.
Alleen betekent een volgebouwde kustlijn wel dat je nergens meer vrij uitzicht hebt vanaf de kust. In Noord-Holland klagen kustbewoners nu al steen en been over de horizonvervuiling van een beperkt groepje windmolens dat je alleen met helder weer op grote afstand rustig ziet draaien. Ik vind dat persoonlijk een mooi gezicht, net als dat ik draaiende oude molens mooi vind om naar te kijken. Het is vooral opvallend hoe weinig je van die enorme molens ziet vanaf het strand. Terwijl als je daar met een bootje naartoe vaart, wat ik ooit heb mogen doen, je ziet hoe immens groot die dingen zijn.
Ik ben benieuwd of de Hollandse kustbewoners nog steeds zo fel tegen windmolenparken zijn als ze een extra beschermende buffer tegen stormvloeden vormen. De Hollandse kustverdediging kan op zich wel wat steun gebruiken, dus ik zou zeggen, zoek nog even door naar een oplossing voor de bijkomende bezwaren en bouw dan maar snel door in de Noordzee. Alle beetjes helpen als de stormvloed uitpakt.
Dit voorwoord is gepubliceerd in New Scientist, editie mei 2014.